Период истории нашего
края, который мы собираемся освятить в данном разделе,
охватывает более трехсот лет, и по длительности он
сопоставим с царствованием в России рода
Романовых. Действительно,
первое упоминание в летописи о
казаках Малороссии встречается в 1481 г., когда во
время похода поляков против татар проводниками поляков
были казаки. Начиная с XVI века в Мглинском крае, как и во всей Малороссии, было
установлено гетманское правление и сформировалось
казацкое военно-служилое сословие. В результате
восстания Богдана Хмельницкого польская
власть была изгнана, край оказался во власти анархии и
для казаков появилась возможность насаждать в нем свои
запорожские обычаи и свое господство. Картина их
внедрения темна, как по недостатку источников, так и по
неуловимости самого явления. Если искать в тогдашней
Малороссии подобия управления, то это было, вернее
всего, то, что принято называть "законами военного
времени", когда главным является воля
начальника армии или воинского отряда, занимавшего ту
или иную территорию. Завершился данный период
отменой гетманства Екатериной II в 1782
году.
Многое из
того, что мы можем узнать о людях, проживавших в это
время и влиявших непосредственно на судьбу жителей
края, известно благодаря подвижническому труду
Александра Матвеевича Лазаревского, на протяжении многих
лет собиравшего документы и написавшего фундаментальный
труд по истории Стародубского полка. Благодаря
этой книге, мы имеем возможность достаточно детально
воссоздать многие события той далекой эпохи.