Малороссия при Екатерине II (1762 - 1796)

 

По восшествии на русский престол императрица Екатерина II постепенно ликвидирует автономию Украины: в 1764 году упраздняется власть гетмана и Украиной начинает управлять Малороссийская коллегия.

По указам императрицы 1767—1783 гг. казацкая старшина уравнивалась в правах с русскими дворянами. Простые казаки указом от 16 ноября 1781 года были переведены на положение русских крестьян-однодворцев с одновременным наложением на них подушной подати и запрещением свободного перехода на другое место жительства.

Указом 1783 года о преобразовании левобережных казачьих полков в регулярные части русской армии украинских казаков низвели до положения солдат. С этих пор они лишились казачьих прав и привилегий, и, хотя по-прежнему назывались казаками, фактически стали крестьянами. Теперь они несли все крестьянские повинности, некоторые из них даже попадали в крепостную зависимость к помещикам, а украинская старшина получила все права и привилегии российского дворянства.

Помещики-крепостники не только владели крестьянами, но притесняли и окрестьянившихся казаков, старались присвоить себе общественные казачьи земли, вели с ними тяжбы, заставляя их платить разорительные выкупы за пойманный скот, даже и на тех выгонах, которые издавна принадлежали казакам. Указ сильно задевал стародубских казаков, вызывал у них протесты, вплоть до побегов. Не случайно общее количество казачьего населения на Стародубщине в тот период заметно уменьшилось.

В 1781 году было упразднено административное деление на полки и сотни и заменено наместничествами, губерниями и уездами. Вся территория Стародубского полка вошла в состав Новгород-Северского наместничества.